Esta semana la NASA compartió las primeras imágenes de Ganímedes, la luna gigante de Júpiter, estas fueron obtenidas gracias al sobrevuelo de la nave espacial Juno.

De acuerdo con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL por sus siglas en inglés) de la agencia, en dichas fotos se puede observar “la superficie con un detalle notable”, apreciándose cráteres, así como “terreno oscuro y brillante claramente diferenciado” al igual que características estructurales largas, la cuales señala el JPL están “posiblemente vinculadas a fallas tectónicas”.

Scott Bolton, investigador principal de Juno, señaló que las imágenes son posibles ya que “esto es lo más cerca que ha llegado una nave espacial a esta luna gigantesca en una generación”. Gracias a su filtro verde, el generador de imágenes JunoCam de la nave espacial logró capturar casi todo un lado de la luna la cual se encuentra cubierta de hielo de agua, con una resolución de imagen de 0,6 millas (1 kilómetro) por píxel, aproximadamente.

Además de esto, la Unidad de Referencia Estelar de Juno, cámara de navegación que mantiene el rumbo de la nave especial, capturó la imagen en blanco y negro del lado obscuro de la luna gigante (el lado opuesto al Sol), el cual está bañado por una luz tenue dispersada por Júpiter, con una resolución de entre 0,37 y 0,56 millas (600 a 900 metros) por pixel.  

Será en los próximos días cuando la nave espacial envíe más imágenes de su sobrevuelo a Ganímedes. De igual manera, se espera que el encuentro de la nave espacial con energía solar con la luna joviana pueda arrojar información respecto a su composición, ionosfera, magnetosfera y capa de hielo, al igual que mediciones del entorno de radiación las cuales beneficiarán a futuras misiones.