Kym, su hija lo informó al New York Times, y dijo que murió en su casa en Manhattan.
Jean Kennedy era la octava de los nueve hijos de Joseph y Rose Kennedy, el mayor de sus hermanos era Joseph Kennedy Jr., y murió en acción durante la Segunda Guerra Mundial, luego John F. Kennedy, asesinado en 1963, Robert F. Kennedy también asesinado en 1968, y el menor Edward Kennedy, quien murió a causa de cáncer cerebral en 2009.
Estuvo casada con Stephen Edward Smith en 1956, fue asesor financiero de la familia y futuro jefe del despacho presidencial, durante una parte de su vida fue considerada como una hermana discreta evitando las cámaras, también escribió “The Nine of Us” un libro de memorias, en 2016.
Jean Kennedy tuvo cuatro hijos con su esposo, quien murió el 1990, Stephen Jr., William, Amanda, y Kym.
El presidente Bill Clinton, tres décadas después, la designó embajadora a Irlanda, expresando que era “tan irlandesa como puede serlo un estadounidense”.
Apoyo mucho a su hermano John F. Kennedy, cuando era senador e hizo campaña con él, al contender la presidencia en 1960. Mientras Jacqueline Kennedy estaba de viaje, Jean la suplantó en 1963, siendo anfitriona en una recepción de estado para el presidente de Irlanda.
Nunca fue candidata, pero como embajadora cumplió un papel en el proceso de paz de Irlanda del Norte, convenció a Bill Clinton que otorgara una visa a Gerry Adams, jefe del partido Sinn Feinn, el cual consideraban un terrorista el gobierno británico.
